Mucho antes de ser elegido como Papa León XIV, Robert Francis Prevost cultivó con Francisco una relación de profunda cercanía, construida desde la sencillez evangélica y el afecto pastoral. En los últimos dos años, esa relación se tradujo en encuentros semanales, en los que compartían no sólo decisiones importantes, sino también oración, reflexión y sentido del humor.
Ambos se conocieron cuando Bergoglio aún era arzobispo de Buenos Aires y Prevost era superior general de los agustinos. Se reencontraron en 2013, en la primera misa pública de Francisco como Papa, cuando este lo reconoció de inmediato en la sacristía. Ese mismo año, Francisco presidió una misa a petición de Prevost en el Capítulo General agustino, un gesto que marcó el inicio de una cercanía permanente.
En 2014, Francisco lo nombró obispo de Chiclayo, Perú. En 2023, lo llevó a Roma como prefecto del Dicasterio para los Obispos y lo creó cardenal. Desde entonces, se veían cada sábado en el Vaticano. “El Papa llegaba antes a las reuniones y estaba bien informado”, contó León XIV, quien también recordó con ternura cómo Francisco le repetía: “No pierdas el sentido del humor”.
Ambos comparten una misma visión pastoral: una Iglesia cercana, servidora, pobre y alegre. “Siempre admiré su autenticidad, su cercanía a los pobres, su coherencia con el Evangelio”, dijo León XIV tras el funeral de Francisco, al que despidió como un verdadero hermano mayor.
Aunque ahora el manto blanco recae sobre Prevost, la relación que compartió con su predecesor deja claro que su pontificado nacerá de un corazón que fue primero discípulo, confidente y amigo.
Cronología de una amistad pontificia
- 2001–2013 | Se conocen como superiores religiosos: Prevost, como prior general agustino, visita Argentina y entabla amistad con el cardenal Bergoglio.
- 13 de marzo de 2013 | Francisco reconoce a Prevost en su primera misa como Papa en Santa Ana, Roma.
- Agosto de 2013 | Francisco acepta celebrar la misa inaugural del Capítulo General agustino a petición de Prevost.
- Noviembre de 2014 | Francisco lo nombra obispo de Chiclayo, Perú.
- 2018 | Durante su visita al Perú, Francisco saluda personalmente a fieles de Chiclayo, diócesis de Prevost.
- 2023 | Francisco lo nombra prefecto del Dicasterio para los Obispos y lo crea cardenal.
- 2023–2025 | Se reúnen todos los sábados en el Vaticano. Francisco le aconseja siempre: “Sonríe, no pierdas el humor”.
- Abril de 2025 | Tras la muerte de Francisco, Prevost preside su funeral. Pocos días después, es elegido Papa León XIV.
