Medellín volvió a convertirse en punto de encuentro para la diversidad cultural de Colombia con el inicio de una nueva jornada de presencialidad intensiva del convenio académico entre el Instituto Misionero de Antropología (IMA) y la Universidad Pontificia Bolivariana (UPB). Cerca de 730 estudiantes provenientes de pueblos indígenas, comunidades afrodescendientes y comunidades mestizas campesinas de distintas regiones del país comenzaron un nuevo ciclo de formación superior orientado al fortalecimiento del liderazgo social, educativo y comunitario en sus territorios.
La jornada inició el pasado 16 de junio con una Eucaristía de acción de gracias presidida por el padre Diego Marulanda, rector de la Universidad Pontificia Bolivariana, quien estuvo acompañado por directivos, docentes, estudiantes y misioneros vinculados al proceso formativo. El encuentro marcó el comienzo de varias semanas de actividades académicas y de intercambio de experiencias entre líderes provenientes de algunos de los territorios más apartados de Colombia.
Actualmente, el convenio IMA-UPB desarrolla programas académicos en tres niveles de formación. La Licenciatura en Etnoeducación reúne aproximadamente 520 estudiantes pertenecientes a pueblos indígenas, comunidades afrodescendientes y comunidades mestizas campesinas, muchos de ellos comprometidos con procesos educativos y organizativos en sus lugares de origen. A este grupo se suman cerca de 80 estudiantes de la Especialización en Gestión Humana y 60 estudiantes de la Maestría en Educación, distribuidos en dos cohortes activas.
La Especialización en Gestión Humana cuenta con estudiantes pertenecientes a las cohortes 59, 57 y 55, además de la cohorte 53, integrada por 22 participantes que recibirán próximamente su título de especialistas. Por su parte, la Maestría en Educación continúa consolidándose como un espacio de formación avanzada para profesionales interesados en la investigación, la innovación pedagógica y la transformación social desde los territorios.
Detrás de esta experiencia educativa existe una historia de más de cinco décadas al servicio de las comunidades. El Instituto Misionero de Antropología fue fundado por los Misioneros Javerianos de Yarumal y tuvo sus orígenes en 1973, cuando se realizó un primer curso dirigido a sacerdotes, religiosas y laicos interesados en comprender las realidades culturales de los pueblos indígenas y afrodescendientes del país. Con el paso de los años, aquella iniciativa evolucionó hasta convertirse en uno de los proyectos de formación intercultural más representativos de Colombia.
Entre los impulsores de esta obra educativa se encuentran el padre Óscar Osorio Jaramillo, reconocido como fundador y primer director del Instituto, junto con el padre Fabio Zuluaga y el antropólogo Marco Antonio Zambrano. Gracias a su trabajo, el IMA desarrolló programas de formación en áreas como antropología, lingüística, teología y pastoral intercultural, consolidando posteriormente una alianza estratégica con la Universidad Pontificia Bolivariana.
De acuerdo con cifras institucionales, el Instituto ha acompañado procesos formativos con representantes de cerca de 48 pueblos indígenas, además de líderes afrodescendientes y mestizos campesinos provenientes de diversas regiones del territorio nacional. Esta labor ha permitido fortalecer iniciativas relacionadas con la identidad cultural, la organización comunitaria, la defensa de los territorios ancestrales y la construcción de proyectos colectivos para el desarrollo local.
Durante la ceremonia de apertura, los mensajes compartidos por directivos, docentes y participantes coincidieron en destacar la educación como una herramienta fundamental para enfrentar los desafíos que viven las comunidades en sus regiones. La formación académica fue presentada como un camino para fortalecer el liderazgo local, preservar las tradiciones culturales y generar oportunidades de transformación social en contextos marcados por múltiples dificultades.
Los participantes también resaltaron la importancia de transmitir los conocimientos ancestrales a las nuevas generaciones y de fortalecer los procesos educativos propios, especialmente en momentos en los que muchas comunidades enfrentan riesgos asociados a la pérdida de identidad cultural y a los acelerados cambios sociales que experimentan sus territorios.
El convenio IMA-UPB cuenta con el respaldo de la Iglesia Católica, la Conferencia Episcopal de Colombia y los Misioneros Javerianos de Yarumal. Más allá de la formación profesional, esta iniciativa busca fortalecer procesos de liderazgo social, educación intercultural, construcción de paz, organización comunitaria y desarrollo humano en diferentes regiones del país.
Durante los próximos días, los estudiantes participarán en espacios académicos, culturales y comunitarios que les permitirán intercambiar experiencias, ampliar conocimientos y fortalecer herramientas para continuar aportando al crecimiento de sus comunidades. Con esta nueva jornada de presencialidad, el Instituto Misionero de Antropología reafirma su compromiso con la formación de líderes capaces de transformar sus territorios desde la educación, la cultura, la fe y el servicio.
