El ministro de Defensa de Colombia, Iván Velásquez, se reunió recientemente con su homólogo venezolano, Vladimir Padrino, en el estado Táchira, Venezuela, para abordar la crisis de seguridad en la región del Catatumbo. Este encuentro ha generado controversia debido a que Padrino es señalado por Estados Unidos, que ofrece una recompensa de 15 millones de dólares por información que conduzca a su captura, acusándolo de narcotráfico.
La reunión entre Velásquez y Padrino tuvo como objetivo coordinar esfuerzos para fortalecer la seguridad en la frontera colombo-venezolana, especialmente en la región del Catatumbo, que ha sido escenario de intensos enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y disidencias de las FARC. Estos combates han dejado más de 80 muertos y han provocado el desplazamiento de aproximadamente 38.600 personas en la última semana.
Paralelamente, el gobierno colombiano ha lanzado una ofensiva militar en el Catatumbo para contrarrestar la violencia generada por los grupos armados ilegales. El presidente Gustavo Petro decretó la conmoción interior para dotar al ejército de los recursos necesarios y anunció recompensas de hasta 700.000 dólares por información que conduzca a la captura de líderes del ELN.
La fotografía del encuentro entre Velásquez y Padrino ha suscitado críticas debido a los señalamientos que pesan sobre el ministro venezolano. Sin embargo, Velásquez defendió la reunión, enfatizando la importancia de la cooperación bilateral para enfrentar las amenazas comunes en la frontera y mejorar la seguridad en la región.
Tras la reunión, ambos ministros expresaron su disposición a estructurar un plan conjunto en un plazo de tres meses para abordar la situación de seguridad en la frontera. Este plan incluiría acciones coordinadas para combatir a los grupos armados ilegales y mejorar la seguridad de las comunidades afectadas por la violencia en el Catatumbo.
La situación en el Catatumbo continúa siendo crítica, y la colaboración entre Colombia y Venezuela se presenta como un elemento clave para restaurar la paz y la seguridad en esta convulsionada región fronteriza.