Por: Aldrin García — Director
Hoy Totus Noticias pierde a un columnista, a un asesor y a un animador de este proyecto. Yo pierdo, además, a un amigo, a un confidente y a un maestro. Don Juan José Gómez falleció esta mañana, a las 6:30, y me cuesta encontrar las palabras para despedir a quien tantas veces encontró las palabras para ayudarme. Pienso en sus consejos, en nuestras conversaciones y en esa insistencia suya en recordarme que tenía capacidades y mucho por aportar. Él creyó en mí cuando a mí me costaba creer en mí mismo. Hoy quisiera volver a escucharlo, incluso si fuera para recibir uno de sus regaños.
Nuestra amistad comenzó por Facebook, hace varios años. Él seguía a Totus y un día me animé a invitarlo a escribir para el medio. Aceptó y quiso conocer también a la persona que estaba detrás: quién era yo, de dónde venía y por qué había elegido aquel nombre. Hablamos de latín, de Iglesia y de mi historia como seminarista y religioso. Después llegaron las visitas y aquellas llamadas y videollamadas que podían extenderse hasta dos horas, en las que pasábamos del periodismo a la política, del turismo a los proyectos pastorales, de la historia de Girardota a nuestras propias vidas. Siempre encontrábamos una razón para seguir conversando.
Yo le decía don Juan José y él me pedía que lo llamara simplemente Juan José, o J. Me costaba quitarle ese «don» porque mi admiración era grande. Tenía conocimientos, historias y experiencias que compartía con generosidad. Leía mis columnas, me daba su opinión y seguía con atención el crecimiento de Totus. También tenía carácter, y yo tampoco me quedaba callado. A veces nos sacábamos las chispas, lo cascarrabias y pasábamos dos o tres días sin escribirnos; después retomábamos la conversación con la confianza, el cariño y la amistad de siempre. Nuestra amistad tuvo mucho de maestro y alumno, pero también de dos personas que podían discutir, reírse y volver a buscarse.
Girardota, su tierra natal, ocupaba un lugar importante en sus afectos y en sus preocupaciones. Su participación en el Centro de Historia y sus aportes a la memoria municipal expresaban ese compromiso con conocer, preservar y compartir la historia de su pueblo. Se interesaba por sus procesos sociales, cívicos y políticos, por su cultura y por su gente. Era conservador por convicción y defendía sus ideas con firmeza. En las tertulias y en las conversaciones encontraba espacio para recordar, explicar y debatir. Así lo conocí: siempre dispuesto a compartir una historia, a defender una opinión y a dejarme algo nuevo por aprender.
Su trayectoria también dejó aportes a la memoria antioqueña. La Alcaldía de Medellín reconoce su participación, como secretario general de Turantioquia, en la historia del Pueblito Paisa y le atribuye haberle dado su nombre. Junto a Marylú Nicholls está vinculado al origen de aquella expresión que sigue emocionándonos: «Cuando pasan los silleteros, es Antioquia la que pasa». Detrás de sus anécdotas había experiencia, trabajo y un profundo vínculo con esta tierra. Escucharlo hablar de turismo, de cultura o de historia era acercarse también a una parte de la vida de Antioquia que él había ayudado a construir.
Don Juan José conoció, además, una parte de mí que pocas personas conocen. Después de las muertes de mi papá y de mi mamá abuela atravesé una crisis depresiva muy fuerte. En aquellos días me escuchaba, me aconsejaba y también me llamaba la atención. Insistía en mis capacidades, en mis conocimientos, en mi trayectoria y en todo lo que todavía podía aportar. Me animaba a no dejarme encerrar en aquel hueco. Cuando yo encontraba razones para dudar de mí, él me recordaba experiencias y aprendizajes que parecían habérseme olvidado. Su compañía fue un apoyo importante durante ese tiempo.
Fue mi confidente. Hablamos de mis años en las comunidades religiosas, de la juventud, de mis búsquedas, de mis frustraciones y de asuntos que permanecerán en la intimidad de nuestra amistad. Conoció al Aldrin que había detrás de las columnas, del trabajo y de Totus. Por eso sus consejos tenían un valor especial: nacían de haberme escuchado y de conocer mi historia. Hoy pienso también en cuánto significa encontrar a alguien con quien uno puede hablar así, sin tener que aparentar que todo está bien. Don Juan José me dio esa confianza y dedicó tiempo a acompañarme.
Nuestra última conversación fue el 19 de octubre. Le conté sobre mi nuevo trabajo con la Conferencia Episcopal de Colombia y se puso muy feliz. No recuerdo sus palabras exactas, pero sí su alegría al verme animado, encontrando estabilidad y poniendo mis capacidades al servicio de la Iglesia. También se alegraba por mi labor con el IMA, la Diócesis de Jericó y el Vicariato de Mitú. Él había conocido mis momentos más oscuros y ahora podía escucharme hablar con entusiasmo de mis proyectos. En esa misma charla me contó que quería que le ayudara a grabar unos videos para las próximas campañas políticas. Todavía teníamos trabajo por hacer juntos.
Y teníamos pendiente un almuerzo. Él defendía a Abelardo y yo a Paloma; nos molestábamos durante la campaña e insistía en que terminaría convenciéndome antes de las elecciones. Apostamos, perdí y quedé debiéndole una salida a Palazzetto, el restaurante italiano que tanto le gustaba. Disfrutaba mucho las pastas; recuerdo lo feliz que comió un salmón con pastas que le preparé una vez en mi casa. Sus quebrantos de salud fueron aplazando la salida y, entre bromas y sus insistencias para que siguiera cuidándome, acordamos encontrarnos cuando llegara a los 150 kilos. Él había sido uno de los que más me animaron a iniciar este proceso de salud. Justo hoy estoy en ese peso. Cuánto me habría gustado llamarlo para decirle que ya podíamos ponerle fecha. Había imaginado ese encuentro como una oportunidad para celebrar, agradecerle sus ánimos y seguir conversando. Hoy ese almuerzo pendiente me recuerda cuánto deseaba volver a verlo.
Ayer, cuando su hermana me contó que estaba recibiendo cuidados paliativos, comprendí que aquel encuentro que habíamos aplazado podía quedarse sin fecha. Cuesta aceptar que los planes compartidos con alguien querido ya no podrán cumplirse, especialmente cuando uno todavía tiene tanto que decirle. Hoy me corresponde despedirlo y pedirle a Dios que lo reciba y le conceda el descanso. Desde el corazón digo adiós al amigo que me escuchó con paciencia, al maestro que compartió conmigo lo que sabía y al confidente que conoció mis heridas y me animó a seguir caminando.
Voy a extrañar esas conversaciones largas, nuestras diferencias, sus historias y la alegría con la que recibía mis buenas noticias. Habrá momentos en los que quiera contarle algo y tenga que aprender a vivir con la ausencia de su respuesta. Por eso hoy también quiero agradecerle: por su tiempo, por su confianza y por haber hecho un lugar para mí en su vida. Nos quedaron pendientes una visita, un almuerzo, una campaña y tanto por conversar. Gracias por creer en mí, don Juan José, especialmente cuando más lo necesitaba. Le pido a Dios que me ayude a conservar lo aprendido y a ofrecer a otros algo de esa escucha y esa compañía que recibí de usted. Descanse en paz, querido amigo. Lo voy a recordar con el cariño y la gratitud de quien sabe cuánto bien le hizo encontrarlo en el camino.
