Nairo Quintana vivió este domingo 11 de octubre una despedida ante miles de aficionados en Cartagena. El ciclista boyacense encabezó el Gran Fondo Nairo Fest 2026, una celebración que reunió a figuras internacionales y marcó el cierre simbólico de su carrera profesional ante el público colombiano. Las lágrimas acompañaron sus palabras de despedida.
Según Caracol Sports, la jornada congregó a 6.900 ciclistas de 21 países. Chris Froome, Alberto Contador, Rigoberto Urán, Joaquim Rodríguez y Samuel Sánchez estuvieron entre los corredores que acompañaron a Quintana en el homenaje, junto con aficionados que recorrieron las carreteras de Bolívar.
La programación ofreció tres distancias de ciclismo de ruta: Gran Fondo, de 186 kilómetros; Medio Fondo, de 106, y Retadores, de 50. Los recorridos incluyeron Cartagena y municipios como Turbaco, Arjona, Mahates, Soplaviento, San Estanislao, Villanueva y Santa Rosa de Lima.
El festival se desarrolló del 9 al 11 de octubre e incorporó competencias de atletismo, ciclismo de montaña, actividades infantiles y una agenda cultural. La organización dispuso una programación para que participantes de distintas edades y niveles deportivos se sumaran al encuentro.
La despedida en Cartagena llegó después de su última competencia profesional, disputada el 3 de octubre en el Giro dell’Emilia, en Italia. Por ello, el Gran Fondo representó el homenaje en Colombia a una trayectoria cuyo cierre competitivo ya se había producido en Europa.
Quintana deja un palmarés encabezado por los títulos del Giro de Italia de 2014 y la Vuelta a España de 2016, además de tres podios en el Tour de Francia, logrados en 2013, 2015 y 2016. En Cartagena, esa historia se convirtió en una jornada compartida con quienes siguieron sus triunfos y lo acompañaron en su despedida.
