La Santa Sede anunció oficialmente este jueves 4 de diciembre de 2025 cambios significativos en el gobierno pastoral de la Amazonía colombiana. El Papa León XIV ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral del Vicariato Apostólico de Leticia presentada por monseñor José de Jesús Quintero Díaz y ha nombrado como su sucesor al presbítero John Mario Mesa Palacio. El nuevo obispo electo, quien hasta el momento se desempeñaba como director del Departamento de Lugares Eclesiales para la Vivencia de la Comunión de la Conferencia Episcopal de Colombia (CEC), asumirá el reto de guiar una de las jurisdicciones misioneras más complejas y estratégicas del país, ubicada en la triple frontera con Perú y Brasil.
El nombramiento de Mesa Palacio ha sido recibido como un respaldo a la labor misionera y administrativa que la Iglesia ha venido desarrollando en territorios de misión. Nacido el 8 de junio de 1966 en Belmira, Antioquia, el nuevo vicario apostólico cuenta con una trayectoria de más de tres décadas de servicio sacerdotal. Formado en el Seminario Diocesano Santo Tomás de Aquino de Santa Rosa de Osos y licenciado en Filosofía y Educación Religiosa por la Fundación Universitaria Católica del Norte, fue ordenado sacerdote en 1993, incardinándose en la Diócesis de Santa Rosa de Osos, donde ha ocupado diversos cargos de responsabilidad.
La hoja de vida del padre Mesa Palacio destaca por su versatilidad pastoral y su experiencia en la formación del clero. Antes de su servicio en la Conferencia Episcopal en Bogotá, ejerció como rector del Seminario Diocesano de Santa Rosa de Osos entre 2020 y 2022, y fue párroco en diversas comunidades antioqueñas como Vegachí, Yarumal y Donmatías. Además, su perfil nacional se consolidó al dirigir el Equipo Nacional del Servicio de Animación Comunitaria (SEDAC) entre 2010 y 2015, experiencia que será clave para fomentar la participación laical en las comunidades indígenas y colonas del Amazonas.
El Vicariato Apostólico de Leticia, erigido como tal en el año 2000, representa un desafío particular debido a su vasta extensión geográfica y diversidad cultural. Monseñor José de Jesús Quintero Díaz, quien estuvo al frente de esta jurisdicción desde 2001, deja un legado de consolidación institucional en un territorio marcado por la riqueza ecológica pero también por problemáticas sociales transfronterizas. La llegada de Mesa Palacio busca dar continuidad a estos procesos pastorales, con un énfasis renovado en la sinodalidad y la presencia eclesial en las periferias geográficas.
La fecha de la ordenación episcopal del nuevo vicario aún no ha sido confirmada, pero se prevé que tenga lugar en los primeros meses de 2026. Con este movimiento, el Vaticano completa una serie de renovaciones en la cúpula eclesiástica colombiana, asegurando la sucesión apostólica en regiones donde la presencia del Estado es limitada y la Iglesia juega un rol fundamental en el acompañamiento humanitario y social de la población.
