Manuel Elkin Patarroyo, reconocido científico colombiano y pionero en el desarrollo de la primera vacuna sintética contra la malaria, falleció a los 78 años. La Universidad Nacional de Colombia confirmó su deceso, destacando su invaluable contribución a la ciencia y la salud del país.
Nacido en Ataco, Tolima, en 1946, Patarroyo obtuvo su doctorado en Medicina y Cirugía por la Universidad Nacional de Colombia. Posteriormente, amplió sus estudios en Inmunología y Virología en Estados Unidos. Fue director del Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios de Bogotá y profesor asociado en instituciones de prestigio como la Universidad Rockefeller de Nueva York y la Universidad de Estocolmo en Suecia.
A lo largo de su carrera, Patarroyo recibió numerosos reconocimientos, incluyendo el Premio Nacional de Ciencias de Colombia, el Premio del Estado de São Paulo en 1988 y el premio de la Academia de Ciencias del Tercer Mundo en 1990. Además, fue miembro de la Academia Nacional de Medicina de Colombia.
Gabriela Delgado, decana de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional, expresó: «Hoy, ha partido un gran científico colombiano: Manuel Elkin Patarroyo. Su legado está representado, más que en la primera vacuna sintética del mundo, en una generación de investigadores a quienes inculcó el valor de construir país, generando conocimiento. ¡GRACIAS!».
La Universidad Nacional destacó que, antes de la existencia de un marco legal y normativo para la oferta de posgrados en el país, Patarroyo, a través de la escuela del Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios de Bogotá, formó generaciones de magísteres, doctores, investigadores y científicos en salud que hoy ocupan posiciones importantes en distintos centros de investigación en el mundo.
