En una comparecencia histórica que marca un precedente en la justicia internacional, el expresidente venezolano Nicolás Maduro se presentó este lunes ante un tribunal federal en Manhattan, Nueva York, donde se declaró «no culpable» de los cargos de narcotráfico y terrorismo que le imputa la justicia estadounidense. Vestido con el uniforme de recluso y visiblemente desafiante, Maduro afirmó ante el juez Alvin K. Hellerstein haber sido «secuestrado» durante la operación militar que culminó con su extracción de Caracas el pasado fin de semana.
Durante la audiencia, que se llevó a cabo bajo estrictas medidas de seguridad, Maduro intentó en repetidas ocasiones interrumpir el protocolo para hacer declaraciones políticas. A través de un intérprete, sostuvo: «Soy inocente. Soy un hombre decente y sigo siendo el presidente constitucional de mi país». El juez Hellerstein, de 92 años, cortó sus intervenciones señalando que habría un momento procesal adecuado para tales alegatos, limitando la sesión a la lectura formal de cargos y la declaración de culpabilidad o inocencia.
La acusación formal presentada por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York incluye cuatro cargos graves: conspiración de narcoterrorismo, conspiración para la importación de cocaína a Estados Unidos, y posesión y conspiración para el uso de ametralladoras y dispositivos destructivos. Según el expediente, Maduro habría liderado el denominado ‘Cártel de los Soles’, una organización criminal incrustada en el Estado venezolano que, en alianza con guerrillas como las FARC y otros grupos delictivos, conspiró durante décadas para «inundar» Estados Unidos con cocaína como un arma geopolítica.
Junto al mandatario compareció su esposa, Cilia Flores, quien también fue trasladada a territorio estadounidense tras el operativo. Flores, con vendas visibles en su rostro producto presuntamente de la incursión militar, se declaró igualmente «no culpable» de los cargos en su contra. Su defensa, encabezada por el abogado Mark E. Donnelly, aseguró que la exprimera dama se encuentra «de buen ánimo» y preparada para enfrentar un proceso legal que se anticipa largo y complejo.
La defensa de Nicolás Maduro estará a cargo de Barry Pollack, reconocido litigante que anteriormente representó al fundador de WikiLeaks, Julian Assange. Pollack adelantó que su estrategia legal cuestionará la legalidad de la captura, calificándola como una «abducción militar» que viola el derecho internacional y la soberanía de Venezuela. Por su parte, el juez fijó la próxima comparecencia para el 17 de marzo de 2026, fecha en la que se espera comiencen las discusiones sobre las mociones previas al juicio.
Mientras tanto, en Caracas, la crisis política se profundiza. Ante la ausencia absoluta de Maduro, el Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela juramentó a Delcy Rodríguez como presidenta interina, una maniobra rechazada por gran parte de la comunidad internacional pero que busca garantizar la continuidad administrativa del chavismo frente al vacío de poder. Rodríguez, desde el Palacio de Miraflores, hizo un llamado a la «cooperación» con Estados Unidos bajo el respeto al derecho internacional, aunque condenó enérgicamente lo que considera una agresión imperialista.
